Nelly Kim Furtado Kanadában, Victoria BC-ben született 1978 december 2-án. Szülei Kanadában nevelték, 3 gyermekes családban. Most Nelly Torontoban él, de lehet hogy Kaliforniába költözik.

Nelly a legidõsebb testvérei közül. Szülei a portugáliai Azoresen található S.Miguelbõl vándoroltak be Kanadába. Nelly gyerekkorában sokszor azt játszotta hogy énekesnõ.  Négy éves korában portugálul és angolul produkálta magát. Nelly négy éves korában határozta el magát hogy énekesnõ lesz.  "Mindig emlékszem arra, amikor elõször mentem fel a színpadra kb. 300 ember elé és éreztem a színpadon, hogy imádok kapcsolatban lenni az emberekkel, és tudtam, hogy egy nap több ezer embernek akarok énekelni. Négyéves koromban tudtam." - nyilatkozta.

8 évesen elkészítette elsõ kazettás felvételét. Õ énekelt és vette fel a dalait. 9 évesen megtanult ukulelén (hawaii gitár) és trombitán játszani.

14 évesen kapott egy szintetizátort és rögtönzött és elkezdett dallamokat és dalokat írni. Az évek során Nelly tagja volt jazzbandának, mazsorett csoportnak, menetelõ csoportnak, táncolt és énekelt musicalekben.

16 évesen lépett be a pop,r&b,rock és hip-hop zenébe és kezdett el klubokba járni Portugáliában, és színpadon szerepelni és freestylozni. Nellynek az volt a nagy lépés, amikor kiutazott Portugáliába. "Elmentem ebbe a klubba és csak felmentem a színpadra és elkezdtem énekelni, a legjobb szövegeket nyomni fejbõl. Minden hip-hop volt és freestyl. A fado hagyomány Portugáliában a freestyl-hoz hasonló, gyakorlatilag spontán éneklést jelent. Te megpróbálsz felállítani embereket magad mellé a színpadra, te leszólod az anyjukat, vagy azt mondod lusták valamiben. A sok beszéd nehéz és nagyon jól kell beszélned a nyelvet ahhoz, hogy sikerüljön." -mondta. Utána alakított egy hip-hop együttest Nelstar néven. 

Nelly még mindig próbál megtanulni új hangszereken, és más dolgokat is szeretne tanulni. 
2004-ben megjelentette a Folklore címet viselõ második nagylemezét, ami meghozta neki a világsikert. Ezen az albumon található a 2004-es foci EB hivatalos „himnusza” is a Forca, amit az EB-n is elõadott.   

Folklore után eltûnt egy kis idõre. Megszületett gyermeke, aki bearanyozza napjait. Azt mondta hogy a terhesség nagyon jó hatással volt az alakjára, mert a kitartó tornaórák után meglátszott, hogy mennyivel formásabb lett a popsija és a csípõje.

Ezután után újult erõvel vágott neki a visszatérésnek. Megjelent a Loose címû albuma, amin nagyon jó dalok vannak. A lemezen együtt dolgozott Timbalanddal, Juanessel, és Justin Timberlakkel is.  Nelly a Maneaterrel halmozza a jelöléseket és a díjakat a legismertebb gálákon (MTV Europe Music Video Awards, World Music Awards, Billboard Music Awards).